Guate

Histoire

Guatemala de la Asunción fut fondée en 1776, alors que le Guatemala était encore une colonie espagnole.

Santiago de los Caballeros, capitale de la "Capitanía General de Guatemala" (qui comprend l'actuelle Amérique Centrale et le Yucatán), avait été endommagée par un tremblement de terre suivi d'une coulée de boue. L'endroit étant considéré comme risqué par la couronne espagnole en raison de sa proximité de trois volcans en activité, il fut décidé de relocaliser la capitale dans la vallée de la Ermita, à 40 km.

La ville fut dessinée sous forme de quadrillage, avec les avenues dans l'axe N/S et les rues dans l'axe E/O. Elle connut une croissance très lente au cours du 19ème siècle, les habitants d'Antigua ne souhaitant pas abandonner leurs habitations.

C'est au cours du 20ème siècle que la capitale devint le centre économique et financier du pays. Elle connut alors une croissance démographique très importante (passant d'environ 50 000 habitants à plus de 2 millions en un siècle).

La ville a été secouée par deux tremblements de terre importants, en 1917 et 1976.

Se déplacer

Aujourd'hui, Guatemala City (ou tout simplement Guate), est composée de 21 arrondissements ou "zonas", disposés sous forme de spirale autour du centre historique (zonas 1 et 2).

Les lieux les plus intéressants sont situés en zones 1 et 2 (Centro Histórico), zone 4 (Centro Cívico), zone 10 (Zona Viva) et zone 13 (La Aurora). Bien que planifiée à l'origine sous forme de quadrillage, la topographie et le manque de planification urbaine ont transformé la capitale en un être tentaculaire s'étendant sur plusieurs vallées.

La lecture d'une adresse n'est pas toujours évidente. La 6a calle 11-24 zona 13 sera située sur la 6ème rue, entre les 11ème et 12ème avenues, maison numéro 24. Cependant, les 11ème et 12ème avenues peuvent três bien être séparées par un ravin, ou "barranco" et avoir deux accès complètement différents. La meilleure façon de s'orienter est de chercher l'adresse de destination sur un plan avant de partir (voir notre rubrique Utile pour un plan en ligne), ou bien de demander à quelqu'un. Les guatémaltèques connaissent très bien leur ville, et si tu parles un peu espagnol, ils seront ravis de t'orienter !

Tu peux marcher dans Guate, mais la ville n'est pas vraiment faite pour ça. Petits trottoirs (parfois inexistants), distances assez grandes et pollution te dissuaderont de parcourir la ville à pied. Probablement le meilleur moyen de visiter la ville est de marcher dans un quartier, puis de prendre un bus pour changer de zone. La plupart des guides sur le Guatemala "zappent" la capitale. Si celle-ci n'a pas un intérêt architectural particulier, ses musées et marchés méritent largement de leur consacrer un ou deux jours.

Les bus restent un moyen de transport très populaire à Guate, très utilisés par la plupart des habitants, mais pratiquement jamais par la classe dirigeante. La sécurité ne devrait pas être un souci, mais quelques conseils sont toujours bons :

• Evite de marcher dans les rues ou de prendre les bus après 19h. En dehors de la Zona Viva, la ville se vide rapidement après le coucher du soleil.
• Garde tes sacs sur les jambes lors des trajets en bus, et évite d'afficher appareils photos, bijoux ou montres.
• Il vaut toujours mieux être deux ou trois que tout seul.

Les taxis se sont énormément développés ces dernières années. Les prix sont environ la moitié de ce que l'on est habitué à payer en Europe ou aux Etats-Unis, ce qui rend le taxi 10 fois plus cher que le bus. La gamme des prix est très large au Guatemala, tu trouveras toujours la solution qui s'adapte le mieux à ton budget.